ISO14000認證標準是在當今人類社會面臨嚴重的環(huán)境問題(如:溫室效應、臭氧層破壞、生物多樣性的破壞、生態(tài)環(huán)境惡化、海洋污染等)的背景下產(chǎn)生的，是工業(yè)發(fā)達國家環(huán)境管理經(jīng)驗的結(jié)晶，其基本思想是引導組織按照PDCA的模式建立環(huán)境管理的自我約束機制，從最高領導到每個職工都以主動、自覺的精神處理好自身發(fā)展與環(huán)境保護的關系，不斷改善環(huán)境績效，進行有效的污染預防，最終實現(xiàn)組織的良性發(fā)展。該標準適用于任何類型與規(guī)模的組織，并適用于各種地理、文化和社會環(huán)境。

環(huán)境管理體系(EMS)是組織整個管理體系中的一部分，用來制定和實施其環(huán)境方針，并管理其環(huán)境因素，包括為制定、實施、實現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構(gòu)、計劃活動、職責、慣例、程序、過程和資源。ISO14001:1996環(huán)境管理體系--規(guī)范及使用指南是國際標準化組織(ISO)于1996年正式頒布的可用于認證目的的國際標準，是ISO14000系列標準的核心，它要求組織通過建立環(huán)境管理體系來達到支持環(huán)境保護、預防污染和持續(xù)改進的目標，并可通過取得第三方認證機構(gòu)認證的形式，向外界證明其環(huán)境管理體系的符合性和環(huán)境管理水平。由于ISO14001環(huán)境管理體系可以帶來節(jié)能降耗、增強企業(yè)競爭力、贏得客戶、取信于政府和公眾等諸多好處，所以自發(fā)布之日起即得到了廣大企業(yè)的積極響應，被視為進入國際市場的"綠色通行證"。同時，由于ISO14001的推廣和普及在宏觀上可以起到協(xié)調(diào)經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護的關系、提高全民環(huán)保意識、促進節(jié)約和推動技術進步等作用，因此也受到了各國政府和民眾越來越多的關注。為了更加清晰和明確ISO14001標準的要求，ISO對該標準進行了修訂，并于2004年11月15日頒布了新版標準ISO14001:2004環(huán)境管理體系 要求及使用指南。

自1996年9月國際標準化組織（ISO）頒布首批ISO14000系列標準以來，國家環(huán)保總局就十分重視ISO14000系列標準在我國的實施。為在我國有效地開展環(huán)境管理體系認證工作，積極探索環(huán)境管理體系認證方法、認證程序及技術規(guī)范，從1996年開始，國家環(huán)保總局在企業(yè)自愿的基礎上，在全國范圍內(nèi)開展了環(huán)境管理體系認證試點工作。試點企業(yè)涉及機械、輕工、石化、冶金、建材、煤炭、電子等多種行業(yè)及各種經(jīng)濟類型。到1998年下半年試點工作結(jié)束的時候，有近70 家企業(yè)獲得了環(huán)境管理體系認證證書。同時，國家環(huán)保總局還在全國13個試點城市開展了ISO14000標準的試點工作，探索了在城市和區(qū)域建立環(huán)境管理體系以及推進實施ISO14000系列標準的政策和管理制度。該項工作取得了可喜成績，蘇州新區(qū)和大連經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)率先通過了區(qū)域ISO14001認證，9個城市（區(qū)）于1999年得到了國家總局的表彰。目前，我國的環(huán)境管理體系認證工作已步入正軌。截至2000年3月31日全國獲認證企業(yè)265家，獲國家認可的環(huán)境管理體系認證機構(gòu)15家，注冊環(huán)境管理體系審核員1131人，獲備案資格的環(huán)境管理體系認證咨詢機構(gòu)62家。　

為維護ISO14001環(huán)境管理體系認證的公正性、權(quán)威性，保證認證質(zhì)量，我國在引入和實施ISO14000系列標準，開展認證試點工作的同時，積極快速地建立起規(guī)范化、科學化的中國環(huán)境管理體系認證國家認可制度。　

1997年5月國務院辦公廳批準成立了中國環(huán)境管理體系認證指導委員會，負責指導并統(tǒng)一管理ISO14000系列標準在我國的實施工作。指導委員會下設中國環(huán)境管理體系認證機構(gòu)認可委員會和中國認證人員國家注冊委員會環(huán)境管理專業(yè)委員會，分別負責對環(huán)境管理體系認證機構(gòu)的認可和對環(huán)境管理體系認證人員及培訓課程的注冊工作。隨后，環(huán)認委、環(huán)注委依國際標準化組織和國際電工委員會（ISO/IEC）的有關導則制訂了一系列認可規(guī)定，并于1997年底全面啟動了環(huán)境審核員注冊、審核員培訓機構(gòu)和認證機構(gòu)認可工作。國家認可制度的建立為避免政出多門、無序管理、追求形式、降低認證質(zhì)量的現(xiàn)象提供了制度保證，克服了當時一度出現(xiàn)的多部門各行其是，各搞一套的混亂局面，對確保ISO14000系列標準在中國的有效實施具有重要意義。

我國環(huán)境管理體系認證國家認可制度的原則是：　

1）堅持統(tǒng)一管理的原則。實施ISO14000系列標準的工作必須在指導委的統(tǒng)一組織部署下進行，各有關部門和單位要密切配合，不得各行其是，另搞一套；　

2）遵循與國際規(guī)則一致的原則。由于認證制度與世界貿(mào)易有著密不可分的關系，為使ISO14000實施有效地促進環(huán)境與經(jīng)濟的協(xié)調(diào)發(fā)展，有力地推進我國與世界各國的經(jīng)貿(mào)關系，研究并遵循國際慣例，與國際認可規(guī)則保持一致，是我國環(huán)境管理體系認證國家認可制度的重要原則；　

3）堅持ISO14000系列標準的實施與我國現(xiàn)行環(huán)境管理制度緊密結(jié)合的原則。在認證的推行與實施過程中，力求采取有效措施，保證認證制度與我國環(huán)境管理制度協(xié)調(diào)一致，相輔相成，共同促進我國環(huán)境保護事業(yè)及國民經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展；　

4）堅持權(quán)威性和公正性的原則。環(huán)認委和環(huán)注委接受來自委員會各部門及社會各界的監(jiān)督，嚴格按照國際準則的要求建立自我約束機制，依據(jù)規(guī)定的準則和程序?qū)Νh(huán)境管理體系認證機構(gòu)、審核員及培訓機構(gòu)開展評審活動并授予國家認可和注冊資格。從而保證環(huán)境管理體系認證與認可的公正性及權(quán)威性。　

認可制度的基本內(nèi)容是：

1）環(huán)境管理體系認證機構(gòu)必須經(jīng)中國環(huán)境管理體系認證機構(gòu)認可委員會認可；　

2）環(huán)境管理體系審核員必須獲得中國認證人員國家注冊委員會環(huán)境管理專業(yè)委員會的注冊資格；　

3）環(huán)境管理體系審核員培訓機構(gòu)、教材必須經(jīng)環(huán)注委認可批準；　

4）環(huán)境管理體系認證咨詢機構(gòu)必須經(jīng)國家環(huán)保總局評審備案。 國際認可論壇（IAF）是國家認可機構(gòu)的多邊聯(lián)合組織。加入IAF，實現(xiàn)我國環(huán)境管理體系認證工作的國際互認是環(huán)認委的工作目標之一。