認證一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動。ISO/IEC指南2：1986中對“認證”的定義是：“由可以充分信任的第三方證實某一經鑒定的產品或服務符合特定標準或規范性文件的活動。”舉例來說，對第一方（供方或賣方）生產的產品甲，第二方（需方或買方）無法判定其品質是否合格，而由第三方來判定。第三方既要對第一方負責，又要對第二方負責，不偏不倚，出具的證明要能獲得雙方的信任，這樣的活動就叫做“認證”。這就是說，第三方的認證活動必須公開、公正、公平，才能有效。這就要求第三方必須有絕對的權力和威信，必須獨立于第一方和第二方之外，必須與第一方和第二方沒有經濟上的利害關系，或者有同等的利害關系，或者有維護雙方權益的義務和責任，才能獲得雙方的充分信任。那么，這個第三方的角色應該由誰來擔當呢？顯然，非國家或政府莫屬。由國家或政府的機關直接擔任這個角色，或者由國家或政府認可的組織去擔任這個角色，這樣的機關或組織就叫做“認證機構”。

公證機構根據自然人、法人或者其他組織的申請，依照法定程序對民事法律行為、有法律意義的事實和文書的真實性、合法性予以證明的活動。認證是指由認證機構證明產品、服務、管理體系符合相關技術規范的強制性要求或者標準的合格評定活動。

  公證處可以進行公證，經公證的具有法律效力，法院可以把經公證的事項作為判決的證據。產品質量認證，考試認證等，有強制性和自愿性的。但不是都有法律效力。要了解清楚當事人的辦證用途、使用地，注意按目的國的要求。

  結合前面章節關于涉外公證的各國具體公證要求，辦理領事認證，明確需要辦理的是單認證或是雙認證。注意公證書有效期，認證所需時間及費用，當事人使用期限等。可到各駐華使領館、外交部官網查閱有關領事認證版塊的信息。

  特別是外交部會不定期更新“外國駐華使館（代表處）領事認證規定匯編”。國際標準化組織（ISO）將產品認證定義“是由第三方通過檢驗評定企業的質量管理體系和樣品型式試驗來確認企業的產品、過程或服務是否符合特定要求，是否具備持續穩定地生產符合標準要求產品的能力，并給予書面證明的程序。”