在CE產生以前，歐共體國家對進口和銷售的產品要求各異，根據一國標準制造的商品到別國極可能不能上市，作為消除貿易壁壘之努力的一部分，CE應運而生。因此，CE代表歐洲統一。
    事實上，CE還是歐共體許多國家語種中的"歐共體"這一詞組的縮寫，原來用英語詞組EUROPEAN COMMUNITY 縮寫為EC，后因歐共體在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文為COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文為 COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文為COMUNIDADE EUROPE等，故改EC為CE。當然，也不妨把CE視為CONFORMITY WITH EUROPEAN （DEMAND）（符合歐洲要求)。
    近年來，在歐洲經濟區（歐洲聯盟、歐洲自由貿易協會成員國，瑞士除外）市場上銷售的商品中，CE標志的使用越來越多，加貼CE標志的商品表示其符合安全、衛生、環保和消費者保護等一系列歐洲指令所要表達的要求,也就是說CE 認證是強制的。
    目前流通于歐盟統一市場上的產品中，約有多于70%的產品已經被列入必須貼附CE標記，否則不準進入市場流通，CE 標記認證是針對具體產品的認證，側重于產品的安全特性。
CE認證的要求因指令的不同而各異。產品測試、現場審核（必要時）及技術文件評審是CE認證的基礎。產品的制造商將根據指令的要求發布合格聲明，如果企業聲明其產品符合指令要求但實際上并未達到，那么企業將會受到嚴厲制裁。 
    由于企業很難確定其產品，所覆蓋的指令和相應的歐洲協調標準，更難準確理解和把握指令和標準的具體要求和操作慣例。所以獲得CE標記認證最穩妥、可靠的途徑就是選擇合格的歐盟授權公告機構進行CE認證。此舉既可減輕進口商壓力，又能增強消費者信心，并且省時省力。企業可以在認證過程中改進產品，同時也便于獲證后對指令及標準的有效性進行跟蹤。